Bienheureuse Marie Céline de la Présentation

Bienheureuse Marie Céline de la Présentation

Soeur Marie Céline de la Présentation
"J'ai résolu que je serais une violette d'Humilité..."
1878-1897
Fête le 30 mai

Le 23 mai 1878 est née à Nojas, près de Beaumon en Périgord, Jeanne-Germaine Castang. Son père était issu d'une famille de propriétaires terriens et sa mère d'une famille de notaires. Cinquième de la famille, elle était très jolie, mutine, sensible et fort débrouillarde, ayant son caractère bien à elle. Très vite on la surnomma "la petite Maine".
En 1882, Germaine à 4 ans, avec quelques autres enfants du village, elle s'était aventurée dans l'eau froide du petit ruisseau proche de l'école. Après trois jours, sa jambe gauche se paralysa et peu à peu le pied se retourna complètement, très certainement sous l'effet d'une polyomélite. Elle ne put marcher que sur la cheville. Cette épreuve n'entama pas la Foi et la piété de l'enfant. Les parents Castang élevaient leurs enfants dans l'amour de Dieu et du prochain. Les Soeurs de Saint Joseph complétaient cette éducation. Germaine, malgré son jeune âge, se faisait déjà remarquer pour sa grande dévotion à l'Eucharistie.
Son père avait ouvert une épicerie-café dans le bourg de Nojals. L'affaire n'ayant pas marché, il dut quitter sa maison avec sa femme et ses enfants, pour s'installer au lieu-dit "Salabert", dans une grange délablée et insalubre où allait se ruiner la santé de la famille. Leur misère était telle que Germaine dut parcourir le pays, allant d'une ferme à l'autre pour mendier de la nourriture, malgré la plaie béante et purulante qui affectait sa jambe. Ne pouvant assurer la survie de sa famille, le père de Germaine se rendit à Bordeaux pour chercher du travail. Plus tard, toute la famille le rejoignit. Sur les 11 enfants du couple, 3 étaient morts à Nojals et 2 autres mourront à Bordeaux de la tuberculose et de malnutrition. Le 29 décembre 1892, la maman de Germaine mourut. Germaine vint prendre sa place auprès de son frère aîné Louis, gravement atteint par la tuberculose. Elle veilla sur lui jusqu'à sa mort, le 6 janvier 1893, dormant sur le plancher de la chambre, où elle contracta très certainement la maladie.
Depuis sa jeune enfance, Germaine désirait devenir religieuse. Son premier souhait était d'entrer chez les Clarisses. Elle avait été refusée à cause de sa jambe. Après la mort de sa maman, elle voulut rejoindre sa soeur Lucie dans l'Ordre de Saint Joseph d'Aubenas. Elle fut refusée pour le même motif. Elle revint donc au pensionnat, se livrant aux travaux de coutûre tout en menant une vie de prière et de sacrifice qui édifiait son entourage.
Au cours d'une promenade en compagnie d'une amie, cette dernière lui proposa de rendre visite à une Clarisse de sa connaissance. Elle reprit espoir de devenir religieuse. La Mère Supérieure et les Religieuses discernèrent chez cette jeune fille, au-delà de son handicap, une âme exceptionnelle. Elle fut admise dans la communauté de l'Ave Maria le 12 juin 1896. Son père, réticent à la perdre ainsi, finit par accepter sous condition qu'elle se fasse photographier ( C'est la photo qui illustre le document). Elle prit l'habit le 21 novembre 1893 et reçut le nom de Soeur Marie-Céline de la Présentation.
Malgré la tuberculose qui la minait, elle supportait la dure vie des moniales contemplatives dans un amour toujours croissant de Dieu, de ses Soeurs et de l'Eglise. Elle accueillit avec humilité et discrétion les manifestations surnaturelles de l'Amour de Dieu. Lorsque la Mère Abesse prit conscience de la gravité de son état et fit venir le médecin, il était trop tard. Elle mourut le 30 mai 1897, à l'âge de 19 ans. Dès sa mort, elle se manifesta à de nombreuses personnes par des parfums. Ce qui lui prévalu le surnom de "Sainte aux parfums". La réputation de sainteté de Soeur Marie Céline se répandit dans le monde entier. Elle a été déclarée "Vénérable" le 22 janvier 1957. Elle repose actuellement dans l'église de Nojals, où son corps a été transféré à la suite de la fermeture du monastère des Clarisses de Bordeaux, due à un manque de vocations religieuses. Que Soeur Marie-Céline intercède auprès du Seigneur pour nous obtenir de saintes vocations sacerdotales et religieuses!
Soeur Marie-Céline, qui a connu la misère, l'exclusion, le handicap et la souffrance jusqu'à sa mort, est un modèle pour tous ceux qui souffrent de maladie, handicap physique, pauvreté et exclusion sociale de nos jours! Elle, qui écrivait peu de temps à sa soeur, avant de mourir: "Je meurs sans regrets et je te donne rendez-vous au Ciel... Là-haut, je n'oublierai personne...", veille aujourd'hui sur tous ceux qui s'adressent à elle.
Lecture conseillée:
"La Sainte de Bordeaux, Marie Céline de la Présentation", du Père Bernard Peyrous, aux Editions de l'Emmanuel, 2007. Préface de Mgr Jean Pierre Ricard, Archevêque de Bordeaux.

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